보건의료노조를 비롯한 22개국 간호사노조가 “전 세계가 팬데믹을 겪고 있는 이때 경기를 개최하는 것은 평화로운 나은 세상을 향한 올림픽 운동의 목적에 반하는 것”이라며 2021년 동경 올림픽을 취소할 것을 강력히 요청했다.

보건의료노조가 참여하고 있는 국제간호사연대(Global Nurses United: GNU)는 7월 9일 국제올림픽위원회 토마스 바흐 회장과 스가 요시히데 일본 총리 앞으로 공동 편지를 발송하여 이같이 요청했다.

공동 서한에는 일본의료노동조합연맹, 미국간호사연대, 호주 간호사 조산사노조, 이탈리아, 캐나다, 그리스, 대만의 간호사노조 등 22개국이 동참했다.

서한에서는 “5일 현재 세계보건기구(World Health Organization, WHO)에는 183,368,584 명의 COVID-19 확진 건수와 3,975,503명의 사망 건수가 보고되어, 최근 백년간 가장 심각한 세계적 팬데믹으로 기록되었다”고 언급하였다. 

또한 “선진 대열에 들어선 일부 국가에서 백신 접종을 실시하여 감염률 감소에 진전을 보고는 있지만, 세계 인구 대부분은 여전히 백신을 맞지 않았으며, 극히 위험한 이 바이러스는 확산을 멈추지 않고 있다”며 백신 접종률이 높은 이들 나라에서조차 감염률이 치솟는 현상이 다시 출현하고 있음을 상기시켰다.

아울러 “COVID-19 전염 위협을 줄이고자 몇몇 중요한 조치의 시행이 발효되었지만, 일본과 세계 전역의 의료 전문가의 입장에서 볼 때, 팬데믹의 계속적인 확산, 특히 위험하고 더욱 전염력이 강한 변종 바이러스가 등장하고 백신 접종률이 낮은 국가가 많은 현 상황은 올림픽 경기를 강행하기에는 공중 보건에 여전히 무리한 위협”임을 강조했다. 나아가 최소 95개 국가에서 델타 변종이 등장하였으며, 알파 변종을 주로 확산시키는 기존 바이러스에 비하여 입원 위험이 거의 2배에 달한다는 점도 강조했다.

또한 심지어 다수의 일본 내 의료진들도 올림픽 개최를 반대하고 있다는 점을 언급했다. 1차 진료 의사 6000명을 대표하는 동경 임상 의사 연합이 지난 5월 중순 병원들이 이미 부담을 느끼고 있고, 감염이 급증하는 가운데 “인력이 총 가동중이고 추가 여력이 거의 없다”고 밝히면서 올림픽 경기 취소를 요구하였으며, 일본의 의료 전문가들도 올림픽 경기 연기 요청을 앞장서 주장했다는 점을 강조하여 지적하고 있다.

이러한 이유로 국제간호사연대(GNU)는 간호사를 비롯하여 세계 전역의 각 대륙에서 일하는 의료 종사자들의 대변인으로서, 일본 거주자들과 각 참가 국가에서 오는 선수들 및 지원 인력, 그리고 그들의 귀국 후 본국 거주자들의 건강과 안전을 보호하기 위하여, 동경올림픽을 취소 할 것을 강력히 권고하고 이에 응답해 달라고 요청했다.